Nigdy nie zastanawialiście się, kiedy pierwszy pociąg ruszył po polskich torach? Jeśli tak to odpowiem, miało to miejsce 21 maja 1842 roku na trasie Wrocław – Oława. Wydarzenie to nie jest jednak datą początkową powstania polskiej kolei, ta data to bowiem 14 czerwca 1845 roku, a więc dopiero trzy lata później. Oficjalnie pierwszy pociąg, który rozpoczął ponad 160 – letnią tradycję Polskich Kolei Państwowych, wyruszył z Warszawy w kierunku Grodziska Mazowieckiego.

Tak rozpoczął się proces rozbudowywania sieci kolejowych, niestety przyszła I Wojna Światowa, Polska dostała się pod zabory, gdzie stworzona wcześniej infrastruktura kolejowa, została w znacznym stopniu przebudowana, a nawet zniszczona przez działania wojenne. Dopiero lata 1920/1930 przyniosły początki odbudowy dawnego organizmu kolejowych sieci transportowych. Na Polaków przyszło ciężkie zadanie – połączyć trzy zupełnie odrębne od siebie systemy w jeden.
W latach 30 – tych zaczęto w Polsce budować pierwsze pojazdy trakcji spalinowej, w tym okresie właśnie zbudowany został sławny wagon Lux-Torpeda, łączący Warszawę z Zakopanym. W 1936 roku w trasę ruszyły pierwsze elektryczne pociągi, które łączyły Otwock z Grodziskiem Mazowieckim. Niestety dalszy rozwój kolei został zatrzymany przez wybuch II Wojny Światowej.

Znowu w wyniku działań wojennych część kolejowej infrastruktury została zniszczona. Jednakże do końca roku 1979 zakończono budowę nowych linii kolejowych. Prace szły w szybkim tempie, już w 1985 roku zelektryfikowane linie kolejowe miały długość 10 000 km. W tym czasie miały też miejsce liczne eksperymenty, związane z konstrukcją lokomotyw, modernizacją wagonów, a także maszyn remontowych. Właśnie wtedy, robiące do tej pory wielką karierę, parowozy zaczęły wychodzić z użytku (ostatnia czynna parowozownia w Europie znajduje się w Polsce, w rejonie Wolsztyna).

W 1992 roku PKP weszło do europejskich międzynarodowych sieci połączeń pasażerskich EuroCity, uruchomiono też pierwszy tego typu pociąg Berolina, kursujący na trasie Warszawa – Berlin. Następnym krokiem wkroczenia polskich kolei do Europy było przekwalifikowanie pociągów ekspresowych na InterCity. W 1997 roku przedsiębiorstwo PKP zostało przekształcone w spółkę akcyjne, a następnie wydzieliły się z niej spółki od niej zależne.

W XXI wieku kolej przeżywa swój renesans. Coraz więcej jest nowoczesnych połączeń i rozwiązań, o których wcześniej Polacy mogli jedynie marzyć. Dziś pociągi są obok autobusów najpopularniejszymi środkami komunikacji miejskiej.